夏竹口中的沈昭仪,乃是户部尚书之女。是我与皇上成婚的次年入宫的。她素来乖巧,平日里不争不抢。加上身子骨又弱,平日里鲜少出来走动。在这后宫里没什么存在感。所以至今也只晋过一次位份。前两年还大病了一场。皇上念在她父亲的份上,便让我免了她每日的请安。只是没想到她的身子虽弱,运气倒好。皇上去她宫里留宿的时间并不多,但却有了身孕。算算日子,似乎被太医诊出有孕的日子,和许常在差不多?可夏竹提沈昭仪做什么?夏竹直视着我,道:「奴婢斗胆猜测,皇上将许常在的孩子送给娘娘,是想绝了娘娘将沈昭仪的孩子抱过来养的心思。」我的心里咯噔一声,面色却并无变化。「夏竹,你知道自己在说什么吗?」我沉声问。夏竹又磕了个头,「奴婢知道。」她跪得笔直,用坦然的目光看着我。
「沈昭仪体弱,娘娘若是想选一个皇子过继,沈昭仪的孩子便是最好的选择。」我呼吸一滞,陡然想起沈昭仪刚被太医诊断出有孕时,我与皇上开过的一个玩笑。那时沈昭仪大病初愈,我便戏言称等将来她将孩子生下来后,我要接回身边养育。在那之后不久,许常在便也有了身孕……但与沈昭仪不同的是,许常在出身低微。父亲似乎只是个小知县?我抬眼看向夏竹,「你说这些,就不怕本宫杀了你吗?」夏竹是被她的父母卖进宫中当宫女的。我若真想杀她,没人会拦着。闻言,夏竹瞳孔微缩,但她却鼓起勇气道:「怕,但我更怕您死不瞑目!」6许常在的孩子是早产的。在她生产那日,外头刚下了一场雨。许常在不小心跌了一跤,孩子便意外早产。好在母女平安。她身边伺候的宫人因小公主刚出生而躲过一劫。不过皇上仍旧动了怒,赏了他们一顿板子。如今想来,许常在这一跤摔得实在蹊跷。她的孩子已经快要足月,我也免了她的请安。试问外头刚下过雨,地面湿滑,她有何非要出去不可的理由?我让人去暗中打听那日许常在宫中发生的事。同时又召来太医,询问许常在当时的情况。太医道:「许常在身强体健,小公主也快要足月,虽是早产,倒也不打紧,平日里细心些照料即可。」皇上意欲将许常在的孩子抱给我养一事,并未遮遮掩掩,所以这些太医都是知晓的。我下意识想到了沈昭仪。可话到了嘴边,便又强行咽了回去。如若皇上真的如同夏竹说的那般,那这太医未必肯对我说实话。甚至还会打草惊蛇……我唤来从小跟在身边的侍女。「替本宫去一趟将军府……」7太医院新来了一名医女。听闻这位医女来自神医谷,是神医谷谷主的亲传弟子。这位医女是晋王妃举荐的。太后娘娘久病不愈,晋王妃又是太后侄女,便亲自去了神医谷,将这位医女请进宫,来为太后诊治。医女入宫没几日,太后娘娘的病情便有了好转。如今这位医女已经成为宫中的大红人。位份高些的妃嫔,都曾请她帮自己诊治过。倒是素来体弱的沈昭仪,自那医女入宫以来,还不曾请她帮自己诊过脉。这天我与皇上正在用膳。我提议道:「皇上,听说最近为太后娘娘医治的那位医女医术很是了得,沈昭仪体弱的毛病,这么多太医都没能治好,不如让那医女去帮忙瞧瞧?」我边说边打量着皇上的神色。「有病治病,若只是体弱,也可以让她帮忙调养调养,您意下如何?」皇上神色不变,淡淡地道:「陆神医近日为许多妃嫔都看过病,沈昭仪又刚生下小皇子,若是带了病气过去,反而是弄巧成拙。」皇上口中的陆神医,指的便是那位医女。他笑了笑,道:「等小皇子满月之后再说吧,反正沈昭仪体弱也不是一日两日的事了,再等一阵子,倒也不打紧。」我脸上的笑容不变,「还是皇上考虑得更周全些,小皇子还小,的确该小心谨慎些,不过……」「不过什么?」皇上偏头看向我。我继续说道:「沈昭仪如今为皇上诞下皇子,这位份,是不是该升一升了?」8沈昭仪是在陆神医入宫前生产的。与许常在不同的是,沈昭仪身子虽然弱,但这孩子却是足月之后,自然分娩的。一大早就开始发动,折腾到了半夜,才将孩子给生下来。我作为皇后,本该去瞧着。可谁让我的母家强大,又得皇上盛宠。这些年宫里的女人生孩子,我都不曾前去守着。因为我不能有自己的孩子一事,宫里的人都知晓,所以那些个妃嫔巴不得我不去。谁也不想,自己十月怀胎生下来的孩子,被我这个皇后给看上。以皇上对我的偏宠,我若看上了,他必然不会阻止。……沈昭仪养育皇子有功,被晋为妃位。在内务府拟的封号中,皇上选了「宸」字作为她的封号。小皇子满月那日,册封沈昭仪为宸妃的圣旨一大早便送了过去。我原本还提议要给宸妃摆上两桌庆贺,但皇上却并未应允。「她得了晋升,便已是恩典,庆贺便不必了。」言语之间,似乎并未将宸妃放在心上。「小皇子的满月酒已经很低调了,臣妾是想借着宸妃妹妹晋升的喜事,让宫里头的姐妹们都高兴高兴。」皇上沉默片刻,终于点了头。「那便依你。」9宴席就设在宸妃宫中。因她身子弱,我便让她独居一宫。这些年来,除了皇上与宫女太监们外,似乎还没几个人踏入过这里。许常在因要照看小公主,便只命人送了贺礼过来。同样没有子嗣的惠妃一不留神便多喝了几杯。她原本也有过一个孩子。可那孩子还不足一周岁,便夭折了。自那之后,惠妃便没再有过身孕。「娘娘,惠妃方才不慎崴了脚……」夏竹凑到我的耳畔低语道。我偏头看向夏竹,「今日在场的妃嫔都喝了酒,难免会有所失态,太医毕竟是男子,不便前来诊治……」我的目光从宸妃身上一扫而过。「这样吧,你去将陆神医请过来。」宸妃欲言又止。她身侧的嬷嬷当即道:「娘娘,该给小皇子喂奶了。」我抬眼看过去,「怎么,宸妃竟然亲自喂养小皇子吗?」宸妃微微颔首,道:「臣妾的身子如今已经大好,便想亲自喂养。」「给小皇子喂奶之事,便交给奶娘吧。」我迎上宸妃的目光,「今日后宫的姐妹们特意前来为你庆贺,你若是不在场,那岂不是太过失礼。」宸妃抿了抿唇,片刻后,才从容坐下。「那便依皇后娘娘所言。」10在各宫落锁前,陆神医悄悄来了我的坤宁宫。见到我的那一刻,陆神医双眼含笑:「瑜姐姐,多年未见,你如今可还好?」我冲她招了招手,「阿筝,过来说话。」陆神医原名陆筝,是我小姨的义女。她坐到我对面,压低声音道:「瑜姐姐,我悄悄看过了,那位宸妃身子强健得很,并不像是生过重病的样子。」「我在太医院的这些时日,本想找机会看一看她的医案,可却没能找到。」「没能找到?」我愣了愣。陆筝点点头,道:「我本来还想暗中打听,但太医院的那些太医对于宸妃相关的事情,似乎忌讳得很,我怕打草惊蛇,便没敢多问。」我拉起陆筝的手,欣慰地道:「我们阿筝懂事了。」陆筝不好意思地笑了笑,正想说些什么,脸色却猛然一变……她不由分说便将手指搭在了我的手腕上。见状,我脸上的笑容也渐渐淡了下来。