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「十三殿下从未有过和你争抢皇位的想法，你又何必做到这一步？」 似被我说到痛处，李缜脸色沉了下来。 「他不抢，可架不住父皇偏偏就喜欢他。他又有个得宠的母妃，你说到时候父皇非要传位给他，他要，还是不要？ 「不过他倒是真在乎你。听闻我去让父皇下旨让你嫁予我，他就天天去求父皇收回旨意。天子之诏，岂是说收回就能收回的，他当真还是小孩子脾性。 「哦，这两天好像换了个法子。现在应该还在乾清宫外跪着呢吧？」 我愕然。 李蔟在乾清宫外跪了两天，为何没有人来告诉过我？ 他笑得得意：「皇位和你，他肯定会选你吧。可惜了，若让我选，我都要。」 「李缜，你卑鄙！」 我扬手就要给他一巴掌，反而被他握住手腕儿，倾身上前：「小不点，生气啦？」 我索性破罐子破摔，直接用额头撞他额头，痛得他嘶了口气，我也痛但我忍住了没表现出来。 他不怒反笑：「小不点，早晚有一天，我要让你心甘情愿地臣服于我。」 「你做梦，我绝对不会嫁给你。」 他重重地捏了一下我的手腕，仿佛下一刻就要将我捏碎：「这可由不得你。」 他说完放开我转身就走，还背着身跟我挥手：「改天再来看你，今日就先回去看看我那憔悴的十三弟。」 李缜离开后，我在地上蹲了半晌才缓过气来，现在唯一的想法就是绝对不能让他得逞。 他早已不是原来的他，现在的他什么都能做得出来，若他日后登基，李蔟怕是就活不成了。 我奔向父亲的书房。 「爹，十三殿下怎么样了？」 我爹双眉紧蹙：「太子殿下告诉你的？十三殿下为了让陛下松口，跪在乾清宫外两日两夜滴水未进，再这样下去，怕是熬不了多久了。」 我的心揪做一团：「您为何不早告诉我？」 他叹了口气：「十三殿下不让我们告诉你，怕你担心。」 我请旨面圣，果然在乾清宫外看到了长跪不起的李蔟。 姨母则站在一侧默默抹着泪。 我从公公手里接过水碗，蹲下去递给李蔟。 他满眼猩红地看着我，没有接。 他的身子看起来比数日前更单薄了，嘴唇已经干裂起皮，再无往日意气风发的模样。 「殿下，太子是为了让陛下厌烦你，你难道看不出来吗？你这么做不就正中他的下怀了吗？」 「我只知道，你不想嫁给他。那我就一定会帮你。」 我把水放到他嘴边，强行往里面灌了些：「你先起来，我自己的事，我自己会去说。你这样根本无济于事。」 他仍一动不动。 我无奈地叹了口气，跟姨母交换了眼神后，跟着公公入了殿内。 我行礼跪下，头埋到最低，语气诚恳：「陛下，臣女请旨出家，余生与青灯古佛为伴。」 「你们一个个是不是不气死朕心有不甘？」 我头也未抬：「臣女不敢。」 皇帝气消了一些：「我看你倒是敢得很。先起身。」 「是。」 「你说说，你到底为何宁肯出家也不愿嫁给太子？」 「臣女刚与霍将军和离不久，立马与太子成婚恐惹世人非议，其为一。臣女对太子并无男女之情，此为二。」 「笑话。朕下的旨，谁敢非议？你不喜欢太子，莫不是也喜欢十三？」 「没有。」 皇帝满意地点头：「你是个聪明人，应该知道你和十三断无可能。」 我颔首：「臣女明白。」 「朕给你两个选择。」 我欣喜的扬了唇，有选择总比一条死路强。 「邻国欲与我国联姻，公主莫雅一心属意十三。第一个选择就是，你去劝说十三，让他娶莫雅。第二，你老老实实回家待嫁，三个月后与太子成婚。」 我真的要为了自己的幸福而让李蔟娶一个不爱的人吗？我做不到。 皇帝是故意的。 我刚要继续说话，外头公公突然叫嚷了起来：「陛下，十三殿下晕过去了！」 8 我跟着皇帝赶到李蔟殿内时，御医已经诊完脉准备退下。 御医说他只是疲劳过度加之两日没有进食才会造成突然的晕厥，他抓几服药熬了喝下，休息几日便可恢复。

闻言我们皆是长长地舒了口气。

此时的皇帝早已不是君主的架势，看着闭目躺在床上的李蔟，眼里都是作为父亲的柔情。 姨母忽然跪下道：「陛下，臣妾此生从未求过您何事。但现在苑儿与太子的婚事，臣妾求陛下收回成命。他们二人并无男女之情，何故非得强求。」 皇帝一甩衣袖：「你这又是做什么！」 而后终归是不忍心，上前将姨母扶起到一边坐下，握着她的手怅然道：「朕跟你说过，此事朕自有自己的考量。」 「陛下是怕蔟儿威胁到太子的地位吗？」 平日里姨母总是温温顺顺，从不妄议朝堂之事，眼下直言不讳地提起，怕也是被逼急了。 「你当真不明白朕的用意吗？」 我此刻已明白，皇帝是下了决心要将我嫁给太子的，那就不能再就此事增长他们二人之间的嫌隙了。 所以我主动解围道：「姨母，我已经想好了，我愿意嫁给太子。」 姨母看着我，一脸不解。 皇帝却是赞赏地看了我一眼。 待皇帝走后，我才与姨母坦言：「陛下这么做，其实是想保十三殿下。」 在此之前我也和太子一样，以为皇帝最疼爱十三，将来很有可能会将皇位传给他。 现下看来，他从未忘记过自己先为君后为父。 太子虽是皇后养子，皇后更是虚有其名，背后母族势力单薄，几乎给不了任何帮助。 相比之下李蔟的背景实在太强大，强大到一旦想要篡位，太子根本不是对手。 但皇位就太子和十三而言，太子是最适合的，他不仅身上战功赫赫民心所向，还有勇有谋杀伐决断，十三则太过善良，优柔之人难担大任。 「太子注定是要坐上皇位的，正因如此，陛下才会想要让我嫁给他。陛下清楚太子的性子，他怕太子一旦上位，就会先危及十三殿下性命。但是有我在就不同了，一来我也是宣临后人，又是相府嫡女，二来殿下在乎我，不会起谋反之心。 「只有彻底打消太子的顾虑，到那时，他才会放过蔟儿。」 姨母一时哑然，良久才开口道：「苑儿，委屈你了。」 我笑着摇摇头：「国事面前，儿女情长何值一提？」 与霍深和离时，我确实是想往后余生自己想怎么活就怎么活。 但我忘记了娘家既是我的铠甲亦是我的软肋，我不可能真的做到什么都不顾，自己一个人逍遥。 我守了李蔟一个下午，太色渐暗时他才悠悠转醒。 见我守在榻前，一阵欣喜。 「可还有什么不适的地方？」 他看着我摇摇头：「你一直在这里吗？」 「嗯。既然你醒了，那我也该出宫了。」 我刚起身准备离开，就被他焦急地抓住了手：「苑儿，别走。」 我把手从他掌心抽出，退后一步和他拉开距离：「我是自愿嫁与太子的，所以就算你去求陛下也无用。」 「你根本不爱皇兄，为何要这样？」 「我爱不爱太子并不重要，我要的，是后位。更何况，我也不爱你，就算没有太子，我们也不可能。」 他难以置信：「你根本不是这样的人！」 我不欲与他多说，只希望我这番决绝的话可以让他赶紧放下对我的情。 回程路上我头痛欲裂，靠在近月肩上闭目养神。 出宫后不久，马车却骤然停下。 车夫的声音传了进来：「小姐，有个女子拦住了马车，说要见您。」 近月撩开帘子看了一眼：「是沈依。小姐您先休息，我去给她赶走。」 我叫住她：「你别去，让护卫去。」 然而护卫将她提起来扔到路边，她仍不死心地大声叫嚷着：「江苑儿，你难道不想知道是谁让我接近将军的吗？」 难道，不是太子吗？ 9 我让车夫停下，下了马车走到沈依跟前，居高临下地看着她：「你想说什么，现在可以说了。」 「江苑儿，你很得意吧？我的淮真死了，他死了……被你害死的！」她突然的发狂让大家始料未及。 就在众人都没反应过来的时候，她又从袖中掏出一把匕首朝我刺来。 旁边一个黑色身影冲出来将我抱进怀里，用自己的后背替我挡下了那一刀。 我摸到了李蔟后腰溢出来的黏腻的血，顿时感觉双腿乏力，随时都能晕倒。 但我还是强撑着抱紧了他，并朝旁边的近月和护卫喊：「去叫御医，快！」 我又看向已经疯疯癫癫的沈依：「把她带回相府关起来，没有我的命令，谁也不许放她出来。」 李蔟从我身上滑下去坐到地上，我抱着他泪水止不住地往下掉：「殿下，你不要睡着，一定要挺住，你不能有事知道吗？」 李蔟笑着用尽力气抬手抚上我的脸，气若游丝：「如果没有你，死亡于我而言，何尝不是一种解脱。所以苑儿，如果我真的死了，你也不要难过好不好？」 我不知道我最后是怎么回府的，母亲泪眼婆娑地抱着我安慰：「没事的，御医说并未伤及要害，蔟儿不会有事的。」 「嗯，一定不会有事的。」是说给我娘听的，也是说给我自己听的。 我强打起精神来到关押沈依的柴房。 我必须在皇帝叫人把她押走之前，从她嘴里知道我想知道的事情。 沈依此刻坐在地上防备地将自己抱着缩成一团，眼里再没有往日咄咄逼人的亮光，眼底是一片灰暗。 近月去打听了回来说，霍淮真因反复高热最后不治而亡，他一咽气，霍深就毫不留情地将她赶出了将军府。 这才导致沈依彻底发了狂。 近月愤愤道：「活该，都是报应！自己做的恶，害死了自己的孩子，现在居然还要怪到你的头上，还是那么不要脸。」 我靠近沈依：「你之前说的那句话到底是什么意思？指使你的人是不是太子？」 她痴笑着：「是，也不是。」 含糊其辞，就是不肯跟我说清楚。 我被她逼得红了眼，蹲下身死死掐住她的脖子，恶狠狠地开口：「你现在说我还能给你留个全尸。你要再不说，你信不信我把你儿子挖出来跟你一起五马分尸！」 我这样子她也被吓住了，掰开我的手猛地咳嗽了好几声才弱弱出声：「是那个替你受伤的人。 「我不知道他是谁。是他给了我一大笔银子，让我装作孤女去接近将军，博得他的同情再抓住他的心。 「他说只要我能成功怀上将军的孩子，进入将军府，我不仅可以得到我想要的荣华富贵，他还会再给我一笔钱。 「但是将军救下我之后，却把我安置在了附近的村落，我根本靠近不了他。」 然后，太子就出现了。 李蔟…… 一切的开始，居然是他。 我忽然意识到，或许自始至终，我们所有人都不曾真正了解过他。 我早该想到的，他从来不是毫无心机的善良小白兔。 10 皇帝派人来押走了沈依，想来她是看不到明天的太阳了。 次日一早宫中传来消息，李蔟已无大碍，今晨已经苏醒，一直吵着想要见我。 我借故身体不舒服，让公公回去告诉李蔟安心养伤，日后我自会去看他。 一晃又半月，我却再未踏出过相府。 谁人来见我都让父亲替我回绝了，只道想要安心待嫁。 一日夜深，我睡不着，起身披上外衣站在院中赏月。 忽见高墙之上有黑影掠过，心下一惊，想要叫护卫。 一曲熟悉的笛音止住了我张开的嘴。 「苑儿阿姐吹的是何曲？怎能这般悦耳？比宫中乐人吹得好听多了。」 「这只是我随便吹的。殿下想学吗？想学的话我可以教你。」 小李蔟眸中莹亮，重重地点头：「我学会以后吹给阿姐听。」 他不仅学会了，甚至吹得比我更好。 近月曾偶然听到，跟我说，她虽听不懂，但总觉得吹笛之人将自己的情也赋予了笛中，让人听了莫名想掉眼泪。 我没有再抬头看，默默擦掉眼角的泪回了屋。 之后每晚，李蔟都会来我院中高墙吹上一曲，再悄无声息地离去。 我都只是靠在紧闭的窗前听，从未出去瞧过。 一直到我和太子婚期将近，笛声消失了。 我想，他应该已经认清现实，准备放下了。 我们止于此，也便是最好的结局。 「小姐，这婚服真好看，宫里绣娘的手艺果真不是外头能比的。」近月唤醒我神游的思绪。 我随意地扫了一眼身上试穿的华贵喜服，心里无甚波动。 我娘一边帮我理着衣摆不服帖的地方，一边感慨：「我和你爹一直想让你嫁一个普通人家，安安稳稳地度过这一生。但你那时候喜欢霍深，一门心思扑到了他身上，你们两情相悦，我们也就同意了，未曾想最后竟落得这样一个结局。 「现如今又受制于宫中……这宫中可要比那将军府更复杂更险恶，往后的每一步你都要走得更小心些才是。」 我努力笑着安慰母亲：「娘，您放心吧，我能保护好自己。况且不是还有姨母在嘛，有她护着我，谁还能欺负了我去不成？」 「明面上当然不怕，就怕有些个小人，在背后使阴招。」 母亲忆起往事：「你姨母在蔟儿之前，本还有一子，可惜不足三个月时被其他嫔妃买通了身边人，活活把孩子给捂死了。好在后来有了蔟儿，否则你姨母到现在怕是还难从痛失幼儿的悲痛中走出来。」 我想起小时候大哥拗不过我，偷偷带我和李蔟去集市玩，当时人太多，把我们和大哥挤散了。 我拉着李蔟，被一群黑衣人追到了死巷子里。 他们的目标是李蔟，他们想要他死。 那个时候我才明白，有些人从生下来就成了别人的眼中钉肉中刺，尽管他本人什么也没做。 好在我随着霍深习了些武，拼死将李蔟护在了身后。 我身中数剑，但好歹撑到了大哥带着援兵赶来。 听说当时连宫里的御医都全请来了，最后都是摇了摇头，吩咐府里准备后事。 李蔟却没有放弃我，不知从哪里寻来一位神医，最后竟真的将我救了回来。 我醒来之后李蔟抱着我哭了两个时辰，说我要是死了，他也不活了。 当时我只当童言无忌，未曾当真。 「这腰身是不是有点大了，要不要让嬷嬷再拿回宫里改改？」我娘摸着腰上问我。 我摇摇头：「就这样吧，挺好了。」 本就是一场利益联姻，何必强求处处完美。 母亲见我兴致不高，又换了个话题道：「蔟儿回宣临了。」 「回宣临？」 「嗯。他说许久未回去看看了，想去散散心。」 李蔟对我的心思，他们都是清楚的。 母亲这么说，也是想看看我什么意思。 「也好。」待他再回来，我就已经是他皇嫂了。 一切便都已成定局。 见我并无异常，母亲若有所思地叹了口气。 11 不知为何，没有李蔟笛声相伴的这几日，我心中总是惴惴不安。 总感觉有什么大事要发生。 我与太子大婚当日，我一早便被近月她们从床上拉起来洗漱，换衣上妆。 我像个提线木偶，听话地任由她们摆弄。 想起我第一次出嫁时，心中既期待又紧张。 而这次，我却心如止水，更像是例行公事。 或许往后余生，我的生活都是这样了吧。 不知怎的，我这个时候竟满脑子都是李蔟的身影，他现在在干什么呢？ 我为一个突然冒出来的想法感到害怕。 于是晃了晃脑袋，不让自己再胡思乱想。 大哥忽然推门闯了进来，一脸严肃地告诉我。 皇城大乱，李蔟带兵造反了。 他让我老老实实在屋子里待着，哪里也别去。 我脑袋轰的一下，像被炸开了一样无法思考，跌坐在了地上。 我不知道我是该担心皇帝还是该担心李蔟，成功与否都不是我想看到的局面。 但私心里，我却早已有了偏向。 我希望李蔟能赢，至少他可以保住自己的命，然一旦失败，他和宣临一族都是灭顶之灾。 这一天我一直待坐在自己的房间里，不知道外面究竟发生了什么，事情又进展到了哪一步。 到了晚上，我爹和大哥才匆匆带了消息回来。 「十三殿下逼陛下退位了，太子和其他皇子公主以及后宫嫔妃都被软禁在了各自宫中。这下，是彻底变天了。」 他没杀他们，已是万幸。 紧绷了一天的神经骤然松下来，困意席卷而来。 睡得迷迷糊糊间，总感觉有什么东西扫过我的脸，痒痒的。 我伸手去抓，猝不及防地握住了一只手。 我猛地睁开眼，借着透进来的月光看清了他的脸。 他的掌心有一层老茧，在此之前我从不知道他也习得武，还当他是个孱弱斯文的文人。 「什么时候学的武？」 「小时候你为了保护我而受重伤，之后我就努力在学，以后都由我来保护你。」 「为什么要谋反？你可知你这么做，将会背负一世骂名？」 「无所谓，我只要你。谁横在中间，那就除掉好了。更何况，历史往往都是由胜利者来书写的。」 从此以后他就是最高位的人，谁敢骂他？ 「你怎么会变成现在这样……」 他将我从床上捞起来抱进怀里，声音激烈又带着些颤抖：「我现在这样不好吗？你不是想要后位吗，我也可以给你。我只是想永远和你在一起而已，我有什么错吗？」 我想推开他，奈何力量悬殊，最后只得作罢。 「可是我对你并无男女之情。你为什么要执着于一个不爱你的人呢？找一个爱你的人相携一生不好吗？」 「不好。我说了，我只要你。你不爱我没关系，只要你永远在我身边，让我爱你保护你，这就够了。」 我觉得李蔟疯了。 我去看李缜的时候他也这么说。 明明已是阶下囚，他却并无半点颓靡之色，甚至还悠闲地作起了画。 他的画里几乎都是高山流水，栩栩如生，我从不知他还有这天赋。 「现在这样也很好，让父皇看到了他这个宝贝疙瘩的真面目。他不是总说我心机深沉野心太强，李蔟就单纯善良深得他心吗，也不知道他现在被李蔟软禁起来，是否还能说出这话。你现在也知道了，谁才是真正的疯子。 「小时候我每次学了新的诗词想去背给父皇听，可是他的眼里永远都只有李蔟。他会把他抱进怀里哄，会笑着给他糖，他从未对我们这些其他的孩儿这么温柔过。有时候我甚至觉得，他好像只是李蔟一个人的父亲……」 我也去看过老皇帝。 他气坏了身子，一直卧病在床，姨母日夜守在榻前照料着。 我问姨母：「这件事您事先是不是就知道了？」 没有她的支持，李蔟不可能轻易得到宣临的兵权。 「我只有蔟儿一个孩子了，我只希望他想要的都可以得到。苑儿，你会怨我吗？」 我沉默着没有说话。 她激动地上前拉住我的手：「蔟儿是真心喜欢你喜欢得紧，为了你他可以连命都不要。你跟了他，这辈子都不会再让你受苦受委屈……」 「可是姨母，你可曾想过天下百姓？蔟儿是为了我起兵谋反，那他适合那个位子吗？百姓又会如何说他如何说我？」 罔顾人伦，狐媚惑君。 权力再大，也难堵悠悠众口。 「你就这么不信我吗？」 李蔟不知何时也走了进来，红着眼问我。 「不信我可以做得比李缜好，不信我可以保护好你……」 「是。」 我明明是担心他，可是嘴上却松不了口。 12 自从我嘴硬承认不信他之后，他也像是赌气般不再一有空闲就来找我了。 不过他登基那日，还是封了我为后。 并且宣布从此后宫只会有我一人，直接断了那些想把自家闺女塞进后宫的官员的念想。 他把霍深派去驻守边疆，太子以及各位皇子公主全部赏了封地，打发他们离了京。 他又对外宣称老皇帝已经病逝，遣散了他的后宫，实则姨母带着他去了京郊别院，静心调养身子。 姨母说她以前的愿望其实就是和老皇帝可以过上普通夫妻的生活，现下也算是如愿了。 一时间原本热闹的偌大皇宫，沉寂得像一座空城。 不知道李蔟是不是为了向我证明他可以做一个好皇帝。 他总是批奏折批到深夜，趴在案桌上睡不了多久又要起来洗漱上早朝。

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