季松竹拉住我的手，浅浅一笑：「证据不足，若他拒不承认，仅凭一方墨，无法定罪。」
「且若不是他，我也不能与你成夫妻。」
夜间两人缱绻细聊，我才知州里连日下雨，他带去的干粮发了霉。
他担心吃外食有意外，硬生生饿了三天。
难怪今日见他瘦了许多。
我心疼坏了：「身体要紧，大不了下回再考。」
他轻轻吻住我：「那可不行，我答应过你，让你做秀才娘子的。」
「怎能失约？」
转而谈起此行目的。
原来她们想把两个弟弟记在季家的名下。
朝廷有规定，中了秀才往后田地不用上交赋税，家里人也不用服兵役徭役。
虎儿和牛儿都是男丁，按既往规定，他们必然有一个要被征兵。
但若记在季家户头上，便可免去此条。
母亲拿着帕子假哭：「大妮，他们可是你亲弟弟，刀剑无眼，若是上了战场，那还有命回来吗？」
「你这个做姐姐的，可得管呀！」
两个弟弟埋头苦吃，父亲一直在抽水袋烟，吧嗒吧嗒的声音听着心烦。
我借着准备午膳躲进厨房，没一会松竹也来了。
他挽起袖子帮我择菜，问：「娇娇，记在季家倒也是寻常操作，你如何想的？」
婆母看了过来。
我掰开白菜叶，犹豫开口：「我有些顾虑。」
「若是记在咱家，就得让两个弟弟名义上为季家奴仆。咱们又不能真的使唤他们，日后他们借着咱家身份胡来，却是会影响到夫君你的声誉。」
婆母的脸色亮了。
我皱起眉：「可若一味拒绝，我又恐传出去，乡里议论夫君薄情。」
乡下地方，有时流言蜚语也能害死人。
着实是难办。
季松竹深深瞧我，伸手帮我理了理鬓边散发，笑道：「知娇娇心是偏向为夫就好。」
「这件事交于我。」
再回厅堂，婆母煮的二十个鸡蛋已经全被消灭，地上散了一地的鸡蛋壳。
季松竹哄着虎儿牛儿背诗，一个劲地夸赞他们聪慧。
哪里聪慧，明明蠢笨如猪。
读书人的嘴，就是骗人的鬼。
可虎儿被夸得飘飘然，母亲也是笑个不停。
饭桌上，松竹笑得温和：「记在我名下没问题。」
「不过我瞧着两位弟弟聪慧，将来未尝不能自己考个秀才，若是记在我家名下，以后终身为奴，免了兵役徭役，可也没法子读书出头。」
「哎，我本还想好好教教两位弟弟。」
如此一通话术，用过午膳他起身：「既是岳父岳母相求，此事不容耽搁，咱们这就去找里正吧。」
10
母亲已经开始做起举人老子娘的美梦了。
讪笑道：「此事也不急，我们还是再商量商量。」
父亲磕了磕烟袋站起来：「嗯，时候不早了，我们先归家。」
送到院门口，父亲停下脚步，拍了拍季松竹的肩膀：「你是好样的，好好待大妮。」
他们一走，我长长松口气：「夫君，以前不知你如此油滑。」
他望着我：「如今后悔也来不及，你已经嫁与为夫了。」
「虎儿也就罢了，牛儿不过五岁，尚有机会。哪怕不能中秀才，读书明理也是好的。」
这倒也是。
此后，同族有人也打着主意，要将孩子和田地挂过来，可松竹每次都扼腕：「怕是不行，连我妻弟那边都拒绝，若是如今应了你，岳父母那里该如何交代。」
想来当时他套路父母，便已经想到了此处。
秀才已中，接下来便是要考举人。
这可谓至关重要。
因为中举后，便拥有了做官资格。全国秀才如此多，三年一次的乡试，能中举人的却只有千数人。
多少秀才苦读一辈子，最后白发苍苍，都无法中举。
为了前程，松竹须得去州里学堂才好。
我与婆母私下商议了一番，决定陪他一起去州里。
松竹听后也极为欢喜。
婆母办事利索，两天的工夫便交割好了家里的各种事宜。
带不走的鸡鸭鹅都送给了父母。
我朱娇娇生平第一次走出了镇子，走出了县城，托夫君的福，去了州里。
州里热闹非凡，我们赁了一处小院。
前头卖豆腐，后头住人。
松竹平日住在学院，一月有三五日会回家。
城里人多，大家都很忙碌，秀才也多，一开始左邻右舍艳羡几句，后来便也是寻常。
如此过了两年，万事皆安。
虎儿念了书，虽说笨拙，性子却真的磨好了些。
母亲似乎回过神来，知松竹当初有搪塞之意，我提礼回娘家，她却没个好脸色。
背着人骂我喂不熟的白眼狼。
里正左右活动，最后胖女儿大花嫁给了家境殷实的商人。
又一举得男。
在村里走路都带着风，年节时穿金戴银地回家，好不得意。
还讥讽我：「这秀才娘子当得也没什么意思，连个值钱的首饰都没有。」
「且我听说，举人可难考着呢，好些秀才蹉跎一辈子，也只是个秀才。」
「你成婚两年，怎么肚子一点动静也没有？」她摸着自己凸起的小腹，「夫君可说了，此番我若得男，给我五十两银子。」
又得知我与婆母当街卖豆腐，就更是轻蔑。
许是她散播，乡里的人开始议论起来。
一说我抛头露面不体面，二说我成婚多年无所出，三说松竹江郎才尽，怕是考不上举人。
婆母本开开心心归家，却受了好大一通气。
好在元宵后，我们就启程离了乡土。
偏大花也跟着经商的夫家来了州里。
她又怀了，见天地故意挺着肚子来买豆腐，还刻意当着季松竹的面说：「这母鸡好看有何用，还是得下蛋才行。」
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